Os trabalhos na balsa que cruza o Rio Taquari entre São Valentim do Sul e Santa Tereza começaram em 13 de fevereiro. Ela funciona das 6h às 20h, levando cerca de 5 minutos para a travessia. O comandante Ecy Ferreira destaca que diariamente transportam cerca de 800 veículos, mas nos finais de semana esse número ultrapassa mil.
Operada pela Lacel Soluções em Serviços Ltda, de São Gerônimo, a balsa foi a solução do Governo do Estado após a queda da ponte sobre o Rio Taquari na ERS-431, importante rota entre municípios.
Essa rodovia é crucial para o transporte da safra de uva e outros produtos, conectando o planalto à serra gaúcha. Sem a balsa, os usuários precisariam percorrer cerca de 100 quilômetros a mais.
As tarifas variam de R$ 1,93 para ciclistas, R$ 9,63 para carros de passeio e chegam a R$ 60,99 para caminhões pesados. Ferreira prevê que em breve a balsa funcionará 24 horas por dia.