O ministro do Turismo, Celso Sabino, afirmou que a Infraero está pronto para assumir a operação do aeroporto de Caxias do Sul e implantar rapidamente dezenas de funcionários no terminal. A proposta visa oferecer uma alternativa aos voos comerciais impossibilitados de utilizar o aeroporto internacional Salgado Filho, em Porto Alegre, devido às enchentes no Rio Grande do Sul.
Além de Caxias, outros dois aeroportos são considerados como opções para atender à demanda por voos comerciais na região: Canoas e Canela. Em Canoas, a base da Força Aérea Brasileira (FAB) passará a receber aviões de passageiros, utilizando a área de um shopping center próximo à base para serviços de check-in e inspeções de segurança. Os passageiros serão transportados em ônibus até os aviões estacionados na base da FAB.
O aeroporto de Canela, também operado pelo governo do estado, é apontado como alternativa para reativar o fluxo de turistas na Serra Gaúcha quando as condições climáticas permitirem. No entanto, a disponibilidade de combustível de aviação é uma restrição atual para o uso mais intenso de Canela.
O ministro destacou que estão trabalhando para utilizar aeroportos alternativos no Rio Grande do Sul, dada a situação do aeroporto Salgado Filho. Uma malha emergencial está sendo implementada para recompor parte da oferta de assentos pré-calamidade, com a expectativa de atingir 50% na próxima semana. O esforço é descrito pelo ministro como uma “operação de guerra”.