Um estudo publicado na revista Nature na 4ª feira (22.fev.2023) mostrou que o supertelescópio James Webb pode ter encontrado galáxias massivas tão maduras quanto a Via Láctea formadas entre 500 a 700 milhões após o “Big Bang” –explosão que deu origem ao Universo há mais de 13 bilhões de anos, segundo a teoria astronômica atual.
A possível descoberta altera a compreensão dos astrônomos sobre os primeiros momentos do universo primitivo, já que as 6 galáxias teriam surgido tão cedo e com tanta massa que não deveriam existir nesse estágio de desenvolvimento do universo. Eis a íntegra do estudo (10 MB, em inglês).
Ainda de acordo com os pesquisadores, as galáxias identificadas são muito maiores “do que o previsto em estudos anteriores”, contendo quase tantas estrelas quanto a atual Via Láctea, mas compactadas em um espaço menor do que se espera para a massa apresentada.
A descoberta foi possível pela visualização em infravermelho feita pelo telescópio James Webb, mais abrangente do que o espectro visual do telescópio anterior, Hubble. As imagens captadas mostraram 6 manchas de luz com alto brilho em cor vermelha forte. Como o universo está em constante expansão, quanto mais os astros se afastam, mais o comprimento de onda de luz é estendido para o espectro vermelho –ou seja, quanto mais vermelha a cor, mais distante está o objeto e mais antigo é na história do universo.