Após semanas de disputas geopolíticas, chegou um momento importante na guerra na Ucrânia: a Alemanha anunciou que fornecerá tanques Leopard 2 às tropas de Kiev.
O chanceler alemão, Olaf Scholz, anunciou a medida nesta quarta-feira (25), cedendo à intensificação da pressão internacional – liderada pelos Estados Unidos, Polônia e um bloco de outras nações europeias, que pediu a Berlim que intensifique seu apoio militar e se comprometa a enviar seus veículos.
O anúncio provavelmente será igualado pelos EUA; Washington sinalizou que estava finalizando os planos para enviar aproximadamente 30 tanques Abrams para a Ucrânia, segundo duas autoridades americanas familiarizadas com as deliberações.
E o influxo de tanques ocidentais no conflito tem o potencial de mudar a forma da guerra. As remessas são um avanço no apoio militar do Ocidente a Kiev, sinalizando uma visão otimista em todo o mundo sobre a capacidade da Ucrânia de recuperar o território ocupado.
Crucialmente, eles podem permitir que a Ucrânia leve o combate às forças de Moscou e recapture mais terras ocupadas, em vez de se concentrar principalmente em rechaçar os ataques russos.
Aqui está o que você precisa saber sobre os acontecimentos de quarta-feira e como eles afetam a guerra.
O que foi anunciado?
Scholz disse no parlamento alemão na quarta-feira que seu governo enviará 14 tanques Leopard para a Ucrânia, encerrando meses de deliberações e vários dias de negociações tensas com os parceiros da Otan.
“Este é o resultado de consultas intensivas realizadas com os parceiros europeus e internacionais mais próximos da Alemanha”, disse um comunicado do governo.
O exército alemão tem 320 tanques Leopard 2 em sua posse, mas não revela quantos estariam prontos para a batalha, disse uma porta-voz do Ministério da Defesa.
O chefe de gabinete do presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, saudou a notícia de que a Alemanha enviará tanques de combate Leopard 2 ao seu país e reiterou que eles precisam “muitos” deles.
“O primeiro passo do tanque foi dado. A seguir vem a “coalizão de tanques”. Precisamos de muitos Leopards”, disse Andriy Yermak no Telegram.
Quando a Ucrânia poderá usá-los?
O objetivo é “montar rapidamente” dois batalhões com tanques Leopard 2, disse o comunicado do governo alemão. “O treinamento das tripulações ucranianas deve começar rapidamente na Alemanha. Além do treinamento, o pacote também incluirá logística, munição e manutenção dos sistemas.”
O ministro da Defesa alemão, Boris Pistorius, disse que os tanques Leopard podem estar operacionais na Ucrânia em cerca de três meses.
O plano para incorporar tanques Abrams provavelmente será mais complicado; eles não apenas precisam cruzar o Oceano Atlântico primeiro, mas seus sistemas são considerados mais complexos.
“O tanque Abrams é um equipamento muito complicado. É caro. É difícil treinar. Tem um motor a jato”, disse Colin Kahl, subsecretário de defesa do Pentágono para políticas, à Reuters na semana passada. “Acho que ainda não chegamos lá”, disse Kahl na época ao entregar os tanques à Ucrânia, um sinal da rapidez com que a posição dos EUA evoluiu nos últimos dias de negociações.
A capacidade de colocar ucranianos em Leopards rapidamente sempre foi vista como uma vantagem de enviar esse tipo de tanque, em vez do Abrams, mais pesado.
Os Abrams também são “consideravelmente mais pesados” do que a maioria das iterações do Leopard, “portanto, você precisa fornecer à Ucrânia equipamentos adicionais de engenharia e recuperação”, disse Gustav C. Gressel, membro sênior de políticas do Conselho Europeu de Relações Exteriores (ECFR), à CNN.
Por que os tanques Leopard 2 são necessários?
O anúncio desta quarta-feira significa que a Ucrânia em breve estará de posse de um tanque moderno que aumentaria enormemente seu arsenal antes dos combates terrestres renovados previstos para a primavera.
A Ucrânia está se preparando para uma ofensiva russa nas próximas semanas, com o objetivo de concluir a captura das regiões de Luhansk e Donetsk – a principal meta estabelecida pelo presidente Vladimir Putin para o que ele chama eufemisticamente de sua “operação militar especial”.
O oficial mais graduado do exército ucraniano, general Valerii Zaluzhniy, disse em dezembro que a Ucrânia esperava uma ofensiva russa a qualquer momento entre o final de janeiro e março.
A ajuda militar anterior, como o sistema americano de foguetes HIMARS, foi vital para ajudar a Ucrânia a interromper os avanços russos e realizar uma série de contra-ofensivas bem-sucedidas nos últimos meses.
Kiev espera que os tanques ocidentais tenham um impacto semelhante na lenta e opressiva guerra terrestre no leste da Ucrânia.
Os tanques representam a arma ofensiva direta mais poderosa fornecida à Ucrânia até agora, um sistema fortemente armado e blindado projetado para enfrentar o inimigo de frente, em vez de atirar à distância. Se usados adequadamente com o treinamento necessário, eles podem permitir que a Ucrânia retome o território contra as forças russas que tiveram tempo de cavar linhas defensivas.
Os EUA começaram a fornecer tanques T-72 reformados da era soviética, mas os tanques ocidentais modernos estão uma geração à frente em termos de capacidade de atingir posições inimigas. Oficiais ucranianos dizem que precisam de várias centenas de tanques de batalha principais – não apenas para defender suas posições atuais, mas também para enfrentar o inimigo nos próximos meses.
“Claro, precisamos de um grande número de tanques ocidentais. Eles são muito melhores que os modelos soviéticos e podem nos ajudar a avançar”, disse o tenente-general Serhiy Naiev à CNN.
Quantos tanques serão enviados?
A Alemanha disse que enviará 14 tanques para a Ucrânia “como um primeiro passo” e pretende colocá-los nas mãos das tropas rapidamente.
Crucialmente, o anúncio de Berlim provavelmente também encorajará outras nações europeias que possuem Leopards a enviar alguns de seus veículos. Normalmente, isso exigiria a aprovação da Alemanha, e alguns países mostraram hesitação em enviar tanques, a menos que uma coalizão de nações fazendo o mesmo pudesse ser formada.
“Peço a todos os novos parceiros que têm tanques Leopard 2 em serviço que se juntem à coalizão e forneçam o maior número possível”, disse o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba. “Eles estão livres agora.”
Vários exércitos usam Leopards. No total, são cerca de 2.000 veículos Leopard 2 espalhados pela Europa, em diferentes níveis de prontidão.
E muitos deles já haviam expressado o desejo de enviar alguns deles para a Ucrânia, com a Polônia tentando reunir apoio no continente caso a Alemanha se recusasse a enviar os deles.
O primeiro-ministro holandês, Mark Rutte, disse à afiliada da CNN, RTL News, na quarta-feira que seu governo “consideraria seriamente” a compra dos 18 tanques Leopard 2 que arrenda da Alemanha e os enviaria para a Ucrânia. A Holanda não possui nenhum dos tanques.
A Espanha também disse que está disposta a enviar tanques em coordenação com aliados, de acordo com a agência de notícias espanhola EFE, enquanto a Noruega está considerando uma contribuição.
“A Alemanha dará aos países parceiros que desejam entregar rapidamente tanques Leopard 2 de seus estoques para a Ucrânia as autorizações correspondentes para transferi-los”, disse o governo de Scholz na quarta-feira.
Os Leopards não são os únicos tanques modernos a caminho da Ucrânia. A decisão da Alemanha na quarta-feira faz com que ela se junte a um movimento crescente entre as potências da Otan para equipar Kiev com veículos.
Com planos sendo finalizados nos EUA, cerca de 30 tanques Abrams serão enviados através do Atlântico. No início deste ano, o Reino Unido comprometeu 12 tanques Challenger 2.
Por que a Alemanha demorou tanto?
A decisão da Alemanha ocorreu após semanas de pressão ocidental, encerrando um período de deliberações em Berlim que frustrou seus aliados e causou exasperação em Kiev.
Autoridades alemãs encerraram uma cúpula da Otan na última sexta-feira sem acordo para enviar tanques. Em vez disso, as autoridades fizeram lobby por um compromisso semelhante dos EUA antes que fosse elaborado. Berlim disse posteriormente que não impediria outros países de reexportar seus Leopards, mas manteve a boca fechada sobre sua própria posição.
Enviar tanques para a Ucrânia já foi uma linha vermelha para os líderes ocidentais, que geralmente estavam dispostos a fornecer armas defensivas a Kiev para repelir a ameaça russa, mas mostraram relutância em introduzir sistemas que pudessem colocar as forças ucranianas na frente.
A preocupação no início da guerra em alguns cantos da Otan era que ultrapassar o apoio militar acarretaria o risco de escalar o conflito e possivelmente até introduzir a ameaça de ataques nucleares.
Quase um ano após o início da guerra, no entanto, esse cálculo mudou – em grande parte graças às contra-ofensivas bem-sucedidas da Ucrânia no final de 2022 e à sua capacidade de incorporar novos e complexos sistemas de armas ocidentais em suas unidades.
A Alemanha foi mais lenta do que alguns de seus aliados em forçar essa mudança de abordagem, com o novo ministro da Defesa, Pistorius, pedindo repetidamente mais tempo nesta semana diante da pressão global e insistindo que o envio de tanques viria com prós e contras para Berlim.
Mas Piotr Muller, porta-voz do governo polonês, disse na quarta-feira que “sem dúvida, essa pressão diplomática está mudando a abordagem alemã, e não apenas no caso desses tanques”.
Como a Rússia respondeu?
A Rússia reagiu com raiva aos relatórios iniciais de que a Alemanha e os EUA enviariam tanques para a Ucrânia, da mesma forma que respondeu à decisão anterior do Reino Unido de enviar tanques.
As autoridades do Kremlin também tentaram lançar o envio de tanques como um ato de agressão contra a Rússia, alimentando sua falsa narrativa de que sua chamada operação militar é necessária para defender os interesses russos, e não para capturar a Ucrânia.
O embaixador russo na Alemanha, Sergei Nechaev, disse em comunicado na quarta-feira que a decisão de Berlim foi “extremamente perigosa” e leva o conflito “a um novo nível de confronto”.