Cometa vindo de outro sistema solar é registrado por astrônomos durante passagem pela Terra
O cometa 3I/ATLAS, originado fora do Sistema Solar, foi registrado por astrônomos durante passagem próxima da Terra neste mês de outubro. Descoberto em julho pelo sistema ATLAS, no Chile, o objeto é apenas o terceiro corpo interestelar já identificado, após o ‘Oumuamua e o 2I/Borisov.
Velocidade e origem interestelar
Segundo a NASA, o 3I/ATLAS viaja a mais de 60 km por segundo, velocidade que reforça sua origem fora do Sistema Solar. O cometa veio da constelação de Sagitário e atingiu seu ponto mais próximo do Sol a cerca de 210 milhões de quilômetros.
A menor distância em relação à Terra foi de 1,6 unidade astronômica (aproximadamente 240 milhões de km). Apesar da proximidade astronômica, não há risco de colisão.
Imagens impressionantes do espaço
As imagens mais nítidas do cometa foram captadas pelo Very Large Telescope (VLT), do Observatório Europeu do Sul, e mostram o corpo celeste com uma cauda esverdeada e tênue, típica de cometas ricos em carbono e gás cianogênio.
Os registros auxiliam os cientistas a estimar a rotação e composição do núcleo, formado basicamente por gelo e poeira antiga — materiais remanescentes da formação de sistemas planetários.
Valor científico
Além do espetáculo visual, o 3I/ATLAS representa uma rara oportunidade de estudo. A análise da sua composição oferece pistas sobre como outros sistemas estelares se formam e evoluem. De acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), o cometa foi provavelmente expulso de seu sistema original após uma interação gravitacional e percorreu o espaço por milhões de anos até cruzar com o Sistema Solar.
Mesmo após deixar a vizinhança do Sol, o objeto continuará sendo monitorado, contribuindo para os estudos sobre formação planetária e dinâmica cósmica.
