Após 21 anos, satélite da Nasa deve cair na Terra nesta quarta-feira (19)

Um satélite da Nasa que observou explosões solares e ajudou os cientistas a entender as poderosas rajadas de energia do sol cairá na Terra nesta semana, quase 21 anos após seu lançamento.

A espaçonave aposentada Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI), lançada em 2002 e desativada em 2018, deve reentrar na atmosfera da Terra na quarta-feira (19) aproximadamente às 19h30 (BRT), de acordo com a Nasa.

A agência espera que a maior parte da espaçonave de 300 kg queime enquanto viaja pela atmosfera, mas espera-se que alguns componentes sobrevivam à reentrada. O risco de danos a qualquer pessoa na Terra como resultado do retorno do RHESSI é baixo – aproximadamente 1 em 2.467, de acordo com a Nasa.

A espaçonave estava equipada com um espectrômetro de imagem, que registrava os raios-X e os raios gama do sol. De seu antigo poleiro na órbita baixa da Terra, o satélite capturou imagens de elétrons de alta energia que carregam grande parte da energia liberada em explosões solares, disse a Nasa.

Antes do RHESSI, nenhuma imagem de raios gama ou de raios X de alta energia havia sido obtida de erupções solares, e os dados da espaçonave forneceram pistas vitais sobre os fenômenos e suas ejeções de massa coronal associadas .

Esses eventos solares liberam a energia equivalente a bilhões de megatons de TNT na atmosfera do sol em minutos e podem ter efeitos na Terra, incluindo a interrupção dos sistemas elétricos.

Ao longo dos anos, RHESSI documentou a enorme variedade de tamanhos de explosões solares, desde minúsculas nanoflares até enormes supererupções que eram dezenas de milhares de vezes maiores e mais explosivas.

A Nasa disse que a agência, juntamente com o Departamento de Defesa americano, monitoraria a reentrada do satélite na atmosfera da Terra.